Τα μελάνια με λάδι, ένα παραδοσιακό αλλά εξακολουθούμενο να χρησιμοποιείται ευρέως είδος μελάνης, έχουν μακρά ιστορία στη βιομηχανία εκτύπωσης και προσφέρουν μοναδικά χαρακτηριστικά που τα καθιστούν κατάλληλα για διάφορες εφαρμογές εκτύπωσης. Τα μελάνια αυτά αποτελούνται κυρίως από χρωστικές ουσίες που διασκορπίζονται σε ένα οχήμα με βάση το πετρέλαιο, οι οποίες μπορούν να προέρχονται από φυσικές ή συνθετικές πηγές. Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά των μελάνων είναι οι εξαιρετικές τους ιδιότητες σχηματισμού φιλμ. Ο οξυγόνος φορέας στο μελάνι βοηθά στη δημιουργία ενός ομαλού, συνεχούς φιλμ στο υπόστρωμα όταν το μελάνι στεγνώσει. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα εκτυπώσεις με καλή αδιαφάνεια και πυκνότητα χρώματος, γεγονός που καθιστά τα μελάνια ελαίου ιδανικά για εφαρμογές όπου επιθυμείται μια πλούσια, σταθερή εμφάνιση χρώματος, όπως στην τυποποίηση οφσέτ για υψηλής ποιότητας εκδόσεις, συσκευασίες Η ταινία που σχηματίζεται από μελάνες πετρελαίου παρέχει επίσης ένα ορισμένο επίπεδο αντοχής, προστατεύοντας τις εκτυπωμένες εικόνες από μικρή τριβή και περιβαλλοντικούς παράγοντες σε κάποιο βαθμό. Τα μελάνια με λάδι είναι γνωστά για το αργό τους ξεψίξιμο σε σύγκριση με ορισμένα άλλα είδη μελάνων. Το χαρακτηριστικό αυτό μπορεί να είναι τόσο πλεονέκτημα όσο και μειονέκτημα. Από τη μια πλευρά, η πιο αργή ξήρανση επιτρέπει καλύτερη μεταφορά μελάνης και ανάμειξη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εκτύπωσης, επιτρέποντας τη δημιουργία ομαλών κλίσεων και λεπτομερών διασταυρώσεων χρώματος. Είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο σε διαδικασίες όπως η λιθογραφία οφσετ, όπου η ακριβής διάθεση μελάνης και η αντιστοίχιση χρωμάτων είναι κρίσιμες. Από την άλλη πλευρά, ο μεγαλύτερος χρόνος ξήρανσης μπορεί να αυξήσει τον κύκλο παραγωγής και απαιτεί κατάλληλες διαδικασίες ξήρανσης και χειρισμού για την αποφυγή λεκέδων ή αντιστάθμισης. Η χρωματική απόδοση των μελάνων πετρελαίου είναι συχνά εξαιρετική. Μπορούν να παράγουν ένα ευρύ φάσμα χρωμάτων με καλή σταθερότητα χρώματος με την πάροδο του χρόνου. Οι χρωστικές ύλες που χρησιμοποιούνται στα μελάνια ελαίου επιλέγονται προσεκτικά για την αντοχή τους στο φως και τις ιδιότητες τους να μεταδίδουν χρώματα, εξασφαλίζοντας ότι τα τυπωμένα χρώματα παραμένουν ζωντανά και αληθινά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό κάνει τα μελάνια με λάδι κατάλληλα για εφαρμογές όπου η μακροχρόνια διατήρηση του χρώματος είναι σημαντική, όπως σε εκτυπώσεις τέχνης και αρχειακά έγγραφα. Ωστόσο, τα μελάνια με λάδι έχουν επίσης ορισμένες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Τα παραδοσιακά μελάνια που χρησιμοποιούνται σε λάδι μπορεί να περιέχουν διαλύτες και άλλες χημικές ουσίες που μπορούν να απελευθερώσουν ΑΟΣ κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ξήρανσης. Σε απάντηση των αυξανόμενων περιβαλλοντικών ανησυχιών, η βιομηχανία αναπτύσσει πιο φιλικές προς το περιβάλλον συνθέσεις μελάνων, όπως εκείνες που βασίζονται σε φυτικά έλαια. Οι οικολογικές εναλλακτικές αυτές λύσεις αποσκοπούν στη μείωση της περιβαλλοντικής επίδρασης, διατηρώντας παράλληλα την εξαιρετική απόδοση εκτύπωσης των ελαιοειδών.