หมึกน้ำมัน เป็นประเภทหมึกที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและยังคงถูกใช้อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมการพิมพ์ มีคุณสมบัติเฉพาะตัวที่ทำให้เหมาะกับการนำไปใช้งานด้านการพิมพ์หลากหลายรูปแบบ หมึกชนิดนี้ประกอบด้วยสีผง (pigments) ที่ถูกกระจายตัวอยู่ในสารพาหะที่เป็นน้ำมัน ซึ่งอาจได้จากแหล่งธรรมชาติหรือสังเคราะห์ขึ้น หนึ่งในคุณสมบัติหลักของหมึกน้ำมันคือความสามารถในการสร้างฟิล์มได้ดีเยี่ยม สารพาหะที่เป็นน้ำมันในหมึกจะช่วยสร้างฟิล์มที่เรียบและต่อเนื่องบนพื้นผิวเมื่อหมึกแห้ง ส่งผลให้ผลงานพิมพ์มีความทึบแสงและความเข้มของสีที่ดี เหมาะสำหรับงานที่ต้องการสีสันที่สดใสและสม่ำเสมอ เช่น การพิมพ์ออฟเซ็ตเพื่อผลิตสิ่งพิมพ์คุณภาพสูง บรรจุภัณฑ์ และฉลาก นอกจากนี้ ฟิล์มที่เกิดจากหมึกน้ำมันยังช่วยเพิ่มความทนทานให้กับภาพพิมพ์ สามารถปกป้องจากการขีดข่วนเล็กน้อยและสภาพแวดล้อมภายนอกได้บางส่วน หมึกน้ำมันมีคุณสมบัติแห้งช้าเมื่อเทียบกับหมึกประเภทอื่น ๆ ซึ่งคุณสมบัตินี้อาจเป็นทั้งข้อดีและข้อเสีย ในแง่หนึ่ง การแห้งช้าช่วยให้หมึกถ่ายทอดและผสมสีได้ดีระหว่างกระบวนการพิมพ์ ทำให้สามารถสร้างโทนสีที่เปลี่ยนผ่านกันอย่างนุ่มนวลและมีรายละเอียดสีที่แม่นยำ ซึ่งเป็นประโยชน์โดยเฉพาะในกระบวนการพิมพ์ออฟเซ็ตลิโธกราฟีที่ต้องการการวางหมึกและการจับคู่สีที่แม่นยำ แต่ในทางกลับกัน เวลาในการแห้งที่นานกว่าอาจทำให้วงจรการผลิตยาวนานขึ้น และจำเป็นต้องมีขั้นตอนการอบแห้งและการจัดการที่เหมาะสม เพื่อป้องกันไม่ให้หมึกเปื้อนหรือเลอะระหว่างการพิมพ์ ประสิทธิภาพด้านสีของหมึกน้ำมันมักโดดเด่นมาก สามารถผลิตสีสันได้หลากหลายเฉดสี พร้อมทั้งรักษารายละเอียดของสีไว้ได้ดีตามระยะเวลา สีผงที่ใช้ในหมึกน้ำมันได้รับการคัดสรรมาอย่างดีเพื่อให้มีความคงทนต่อแสงและให้คุณภาพของสีที่แม่นยำ ทำให้สีของผลงานพิมพ์ยังคงสดใสและตรงตามต้นฉบับเป็นเวลานาน จึงเหมาะสำหรับงานที่ต้องการการเก็บรักษาสีระยะยาว เช่น พิมพ์ภาพศิลปะหรือเอกสารสำคัญ อย่างไรก็ตาม หมึกน้ำมันยังมีประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมที่ควรคำนึง หมึกน้ำมันแบบดั้งเดิมอาจมีตัวทำละลายและสารเคมีอื่น ๆ ที่ปล่อย VOCs (สารระเหยที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม) ออกมาในขณะแห้ง ด้วยเหตุนี้ วงการอุตสาหกรรมจึงได้พัฒนาสูตรหมึกน้ำมันที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เช่น หมึกที่ใช้น้ำมันพืชเป็นฐาน สูตรหมึกทางเลือกเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม โดยยังคงคุณสมบัติการพิมพ์ที่ยอดเยี่ยมของหมึกน้ำมันเอาไว้