หมึกพิมพ์ที่ใช้ในผลิตภัณฑ์เด็กและแม่ตั้งครรภ์มีความเสี่ยงเฉพาะตัว เนื่องจากทารกมีความไวต่อการสัมผัสสารเคมีอย่างมาก การรับรองความปลอดภัยของหมึกพิมพ์จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปกป้องกลุ่มประชากรที่เปราะบาง และเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านกฎระเบียบระดับโลก
ทารกมีผิวหนังบางกว่าผู้ใหญ่ประมาณ 30% ตามรายงานจากสมาคมโรคสะเก็ดเงินแห่งชาติปี 2023 ความบางนี้ทำให้ผิวของพวกเขาดูดซึมสารอันตรายได้เร็วกว่ามากจากสิ่งต่างๆ เช่น เสื้อผ้าที่มีลวดลายพิมพ์หรือของเล่นที่พวกเขามักสัมผัส และเนื่องจากเด็กเล็กมักเอามือเข้าปาก จึงมีสองช่องทางที่สารเคมีเหล่านี้สามารถเข้าสู่ร่างกายได้พร้อมกัน ทั้งจากการสัมผัสผ่านผิวหนังและการกลืนกินจริงๆ การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Pediatrics เมื่อปี 2022 ยังเปิดเผยว่าสิ่งที่ค่อนข้างน่าตกใจ เมื่อทารกเล่นกับสิ่งของที่มีการพิมพ์ลาย ร่างกายจะได้รับสารเคมีเข้าไปโดยเฉลี่ยสูงถึงสามเท่าเมื่อเทียบกับน้ำหนักตัวของผู้ใหญ่ที่ทำกิจกรรมเดียวกัน
หมึกพิมพ์แบบดั้งเดิมมักมีส่วนประกอบอันตราย ดังนี้:
สารเหล่านี้ขัดต่อมาตรฐาน CPSIA และ EN71 เมื่อมีความเข้มข้นเกิน 0.1% ในผลิตภัณฑ์สำหรับเด็ก
ทารกมีตับที่ยังพัฒนาไม่เต็มที่ ทำให้ไม่สามารถกำจัดสารเคมีได้มีประสิทธิภาพเท่าผู้ใหญ่ ซึ่งหมายความว่าสารพิษจะสะสมในร่างกายเร็วกว่าผู้ใหญ่ประมาณสี่เท่า ตามการศึกษาล่าสุดจากวารสาร Journal of Pediatric Biochemistry และยังไม่รวมรูปแบบการหายใจที่แตกต่างกันด้วย ทารกหายใจระหว่าง 30 ถึง 60 ครั้งต่อนาที เทียบกับผู้ใหญ่ที่หายใจเพียง 12 ถึง 20 ครั้งต่อนาที ทำให้ทารกมีความเสี่ยงต่อสารอันตรายที่ปล่อยออกมาจากสิ่งต่างๆ เช่น เสื้อผ้าเด็กที่มีการพิมพ์ลาย หรือวัสดุผ้าปูที่นอนเด็กมากกว่ามาก เมื่อพิจารณาจากปัจจัยทางชีวภาพเหล่านี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่ข้อกำหนดเข้มงวดเกี่ยวกับหมึกที่ปลอดภัยจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการผลิตสินค้าสำหรับเด็กเล็ก
ภายใต้พระราชบัญญัติปรับปรุงความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ผู้บริโภค หรือ CPSIA นั้นมีข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับสิ่งที่ใช้ในผลิตภัณฑ์เด็ก ระดับตะกั่วต้องไม่เกิน 100 ส่วนในล้านส่วน และสารฟทาเลตต้องไม่เกิน 0.1% สำหรับผู้ผลิตเสื้อผ้าเด็กพิมพ์ลายและเครื่องประดับในสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2008 เป็นต้นมา หมายความว่าต้องผ่านการทดสอบจากหน่วยงานภายนอกสำหรับโลหะหนัก 8 ชนิด โดยแคดเมียมเป็นหนึ่งในโลหะที่ต้องตรวจสอบโดยเฉพาะ รัฐบาลสามารถเรียกเก็บค่าปรับได้ถึง 3.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา จากบริษัทที่ไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานเหล่านี้ แล้วทำไมเรื่องนี้จึงสำคัญ? เพราะทารกมักนำสิ่งของเข้าปาก และดูดซึมสารเคมีผ่านผิวหนังได้ง่ายกว่าผู้ใหญ่มาก ข้อบังคับเหล่านี้จึงมีจุดประสงค์เพื่อปกป้องพวกเขาจากร่างกายจากสารอันตรายที่อาจส่งผลต่อการพัฒนาสมอง
ข้อกำหนด ASTM F963-17 ได้กำหนดขีดจำกัดของสารอันตรายบางชนิดที่สามารถแพร่ออกมาจากพื้นผิวของของเล่นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กำหนดให้รูปแบบที่ละลายน้ำได้ของแอนติโมนี อาร์เซนิก และปรอท ต้องไม่เกิน 60 ส่วนในล้านส่วน (ppm) ในชั้นเคลือบ ซึ่งมีความสำคัญอย่างมากสำหรับผลิตภัณฑ์เด็กทารก เนื่องจากของเล่นที่ทำจากผ้าส่วนใหญ่มักมีการออกแบบพิมพ์ลายไว้บนพื้นผิว โดยประมาณสามในสี่ของของเล่นประเภทนี้มีการพิมพ์ลาย ทำให้การปฏิบัติตามข้อกำหนดนี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ผลิต กระบวนการทดสอบจะตรวจสอบความสามารถของชั้นเคลือบในการต้านทานน้ำลาย หลังจากการสัมผัสกับปากเป็นเวลาต่อเนื่อง 2 ชั่วโมง โดยพิจารณาจากงานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Pediatrics เมื่อปี ค.ศ. 2021 พบว่าทารกโดยทั่วไปจะนำของเล่นเข้าปากประมาณ 3 ครั้งต่อชั่วโมง การทดสอบประเภทนี้จึงมีเหตุผลสมเหตุสมผลทั้งในด้านความปลอดภัยและด้านการใช้งานจริง
มาตรฐาน EN71-3:2019 ของสหภาพยุโรปกำหนดขีดจำกัดที่เข้มงวดกว่ามากสำหรับโลหะที่ละลายน้ำได้ เมื่อเทียบกับที่เราพบในสหรัฐอเมริกา ตัวอย่างเช่น เนื้อหาตะกั่วบนพื้นผิวที่สามารถสัมผัสได้ถูกจำกัดไว้เพียง 13.5 ส่วนในล้านส่วน ซึ่งต่ำกว่าข้อกำหนดโดยรวมของ CPSIA ประมาณ 87% นอกจากนี้ยังมีกฎระเบียบ REACH ซึ่งกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับสารต่างๆ กว่า 300 ชนิดที่พบในวัสดุพิมพ์สำหรับผลิตภัณฑ์เด็กทารก โดยเฉพาะสารอย่างโคบอลต์และฟอร์มาลดีไฮด์ ซึ่งระบุชัดเจนว่าอาจเป็นอันตรายหากทารกสัมผัสเป็นประจำ ผู้ผลิตจำเป็นต้องทดสอบวัสดุทุกสามเดือน หากต้องการจำหน่ายผลิตภัณฑ์เหล่านี้ในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าบริษัทต่างๆ จะต้องทำงานเพิ่มเติมและมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นในการขอรับรองผลิตภัณฑ์สำหรับตลาดยุโรป
ทั่วโลก ประมาณ 8 ใน 10 หน่วยงานศุลกากรได้เริ่มใช้เครื่องสแกน XRF ในปัจจุบัน เพื่อตรวจจับโลหะต้องห้ามในผลิตภัณฑ์เด็กที่เข้าทางท่าเรือ ตามข้อมูลล่าสุดจากคณะทำงานด้านความปลอดภัยผลิตภัณฑ์ผู้บริโภคระหว่างประเทศ พบว่ามีการเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนถึง 14 เปอร์เซ็นต์ในการยึดหมึกที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานเมื่อปีที่แล้ว ส่วนใหญ่มาจากเครื่องพิมพ์ดิจิทัลที่ทำงานโดยไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบ สำหรับผู้ผลิตที่พยายามรักษามาตรฐาน การเก็บรายงานการทดสอบอย่างละเอียดสำหรับแต่ละล็อตการผลิต พร้อมทั้งเอกสารบันทึกเส้นทางการควบคุมอย่างถูกต้อง ได้กลายเป็นสิ่งจำเป็นภายใต้กรอบมาตรฐานคุณภาพ ISO 9001:2015 ข้อกำหนดเหล่านี้ไม่ใช่เพียงแค่เอกสารเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการป้องกันไม่ให้ผลิตภัณฑ์อันตรายเข้าสู่ชั้นวางของในร้านค้าตั้งแต่ต้นทาง
การทดสอบการย้ายตัวช่วยจำลองว่าส่วนประกอบของหมึกถ่ายโอนไปยังผิวหนังผ่านน้ำลาย เหงื่อ หรือแรงเสียดทานอย่างไร โดยใช้วิธีการมาตรฐานเช่น ASTM D4236 ประเมินการรั่วซึมโดยการเปิดเผยวัสดุที่พิมพ์ไว้ต่อสารละลายเหงื่อเทียมที่อุณหภูมิ 40°C เป็นเวลา 24 ชั่วโมง ห้องปฏิบัติการจะวัดปริมาณสารที่ถูกจำกัดตามเกณฑ์ระดับโลก:
| พารามิเตอร์การทดสอบ | ข้อกำหนดสำหรับผลิตภัณฑ์ทารก | ข้อกำหนดสำหรับผลิตภัณฑ์ผู้ใหญ่ |
|---|---|---|
| เนื้อหาของหมึก | ≤ 0.1 ppm | ≤ 1.0 ppm |
| การย้ายตัวของฟทาเลต | ไม่สามารถตรวจพบได้ | ≤ 0.1% โดยน้ำหนัก |
| การปล่อย VOC | ≤ 0.5 mg/m³ | ≤ 5.0 mg/m³ |
A 2023 วารสารสุขภาพสิ่งแวดล้อม การศึกษาพบว่า 18% ของผ้ากันเปื้อนเด็กที่ไม่ได้รับการรับรอง เกินขีดจำกัดเหล่านี้หลังจากการจำลองการซักซ้ำหลายครั้ง ซึ่งชี้ให้เห็นถึงช่องว่างในการตรวจสอบก่อนนำสินค้าออกสู่ตลาด
ผลการทดสอบแสดงให้เห็นว่า เสื้อผ้าเด็กแบบตัวเดียวที่พิมพ์ด้วยสกรีน มีตะกั่วปนเปื้อนในชั้นหมึกพิมพ์ 0.28 ส่วนในล้านส่วน หลังจากการทดสอบโดยการถู ซึ่งสูงเกือบสามเท่าของขีดจำกัดที่กฎหมาย CPSIA กำหนด เมื่อวัดระดับ BPA พบว่าเพิ่มขึ้นเป็น 1.2 ส่วนในล้านส่วน เมื่อผ้าสัมผัสกับน้ำมันทาตัวทารก เทียบกับเพียง 0.3 ส่วนในล้านส่วนภายใต้สภาวะแห้งปกติ สิ่งนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการใช้งานในชีวิตประจำวันสามารถเพิ่มความเสี่ยงจากการสัมผัสสารพิษได้อย่างไร หลังจากเห็นผลการทดสอบเหล่านี้ ผู้ผลิตจำนวนมากเริ่มเปลี่ยนมาใช้หมึกที่ทำจากพืชแทน การทดสอบติดตามผลพบว่า การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยลดอัตราการถ่ายโอนสารเคมีลงเกือบ 94 เปอร์เซ็นต์ ตามรายงานการวิจัยจากสถาบันความปลอดภัยเด็ก (Pediatric Safety Institute) ในปี 2022
แม้ว่าการทดสอบการแพร่จะจำลองการสัมผัสในระยะเฉียบพลัน แต่กลับไม่สามารถสะท้อนปัจจัยต่อไปนี้ได้
หน่วยงานเคมีแห่งยุโรปชี้ว่ามาตรการมาตรฐานประเมินความเสี่ยงในโลกจริงต่ำกว่าความเป็นจริง 30–40% สำหรับทารกคลานที่มักสัมผัสพื้นผิวที่พิมพ์หมึกด้วยปาก การตรวจสอบชีวภาพรูปแบบใหม่ที่ติดตามเมแทบอลิทในปัสสาวะอาจช่วยลดช่องว่างนี้ได้ภายในปี 2025
การรับรองให้หลักเกณฑ์ที่เชื่อถือได้ด้านความปลอดภัยของหมึกในผลิตภัณฑ์สำหรับทารกและแม่ ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดสากลที่เข้มงวด และสร้างความไว้วางใจจากผู้บริโภค
ตราประทับ ACMI AP หมายถึง อุปกรณ์ศิลปะได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดในด้านความปลอดภัย และไม่มีสารหนักโลหะ อันตราย ปริมาณ VOCs หรือฟทาเลตในระดับอันตราย แม้ว่าการรับรองทั่วไปมักจะมองข้ามสิ่งสำคัญไปบ้าง แต่มาตรฐาน AP นั้นพิจารณาถึงพฤติกรรมของเด็กที่อาจมีปฏิสัมพันธ์กับผลิตภัณฑ์เหล่านี้ เนื่องจากเด็กเล็กมักจะนำสิ่งของเข้าปาก จึงมีการทดสอบว่าสารอันตรายสามารถแพร่ออกมาจากวัสดุได้หรือไม่ เมื่อมีการกัด หรือเมื่อวัสดุสึกหรอตามการใช้งานปกติ การทดสอบประเภทนี้จำลองสถานการณ์จริง เพื่อให้มั่นใจว่าสิ่งที่ระบุไว้บนเอกสารยังคงปลอดภัยแม้จะมีการสัมผัสซ้ำๆ
กรอบงานสามประการที่ครอบคลุมมาตรฐานความปลอดภัยระดับโลก:
การรับรองในปัจจุบันมีข้อดีอยู่แน่นอน แต่ก็ยังมีช่องว่างที่ค่อนข้างใหญ่อยู่ ตัวอย่างเช่น กระบวนการรับรองส่วนใหญ่มักเน้นการทดสอบเพียงชิ้นส่วนเดี่ยวๆ แทนที่จะพิจารณาผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปโดยรวม วิธีการนี้ทำให้ไม่สามารถเห็นภาพรวมเกี่ยวกับปฏิกิริยาระหว่างวัสดุต่างๆ เมื่อนำมารวมกันในผลิตภัณฑ์จริง เช่น สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อหมึกพิมพ์บางชนิดปะปนกับกาวเฉพาะประเภทบนพื้นผ้า และยังไม่รวมถึงสารมลพิษรูปแบบใหม่ที่เราได้ยินกันมากขึ้นในปัจจุบัน โดยเฉพาะ PFAS หรือที่เรียกว่า เคมีภัณฑ์อมตะ ซึ่งสารเหล่านี้ไม่ได้อยู่ภายใต้กฎระเบียบประมาณสามในสี่ของมาตรฐานการรับรองทั้งหมดที่มีอยู่ในขณะนี้ สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือ มีโปรแกรมการรับรองเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่พิจารณาปริมาณการสัมผัสทั้งหมดที่บุคคลหนึ่งคนได้รับตลอดทั้งวันจากสินค้าในครัวเรือนต่างๆ เราจึงยังรู้เรื่องนี้ไม่มากพอเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในระยะยาว เมื่อผู้คนได้รับสารเคมีหลายชนิดในระดับต่ำอย่างต่อเนื่องจากผลิตภัณฑ์ต่างๆ ที่ใช้ในชีวิตประจำวัน
ภาคผลิตภัณฑ์สำหรับทารกกำลังอยู่ในช่วงการเปลี่ยนแปลงด้านวัสดุ โดยการแทนที่หมึกแบบใช้สารทำละลายดั้งเดิมด้วยทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยที่เข้มงวด แต่ยังสอดคล้องกับเป้าหมายด้านความยั่งยืน
ผู้ผลิตจำนวนมากกำลังหันมาใช้หมึกที่ไม่ใช้สารทำละลายเดิมๆ ซึ่งเต็มไปด้วยสาร VOCs แล้วเปลี่ยนมาใช้ทางเลือกที่เป็นน้ำหรือวัสดุที่ได้จากพืช เช่น สีที่ทำจากถั่วเหลืองและสาหร่าย ข้อมูลล่าสุดจากอุตสาหกรรมในปี 2024 ระบุว่า มีผู้ผลิตประมาณสามในสี่ที่เปลี่ยนมาใช้ระบบหมึกที่ละลายน้ำ โดยเฉพาะสำหรับงานอย่างป้ายเสื้อผ้าเด็กทารก และสติกเกอร์ขนาดเล็กบนอุปกรณ์ให้อาหาร ข่าวดีก็คือ หมึกที่ทำจากสาหร่ายสามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนในกระบวนการผลิตได้ประมาณหนึ่งในสาม เมื่อเทียบกับแหล่งปิโตรเลียมที่เราเคยใช้ ตามผลการศึกษาของ GreenTech เมื่อปีที่แล้ว การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้นำมาซึ่งประโยชน์ที่แท้จริงทั้งต่อสุขภาพของเราและโลกโดยรวม
วิธีการเคลือบแบบใหม่กำลังช่วยลดการเคลื่อนตัวของสีเมื่อผลิตภัณฑ์สำหรับทารกสัมผัสกับน้ำลาย ผลการทดลองในห้องปฏิบัติการล่าสุดแสดงให้เห็นว่าผ้ากันเปื้อนที่พิมพ์ด้วยสีจากแร่ธาตุมีการถ่ายโอนโลหะหนักน้อยลงประมาณ 92% เมื่อเทียบกับวิธีเดิม อีกความก้าวหนึ่งคือหมึกยูวีชนิดไฮบริดที่สามารถแข็งตัวได้ทันทีเมื่อสัมผัสกับแหล่งกำเนิดแสง ซึ่งหมายความว่าจะไม่มีสารทำละลายตกค้างอยู่บนบรรจุภัณฑ์จุกนมยาง สำหรับผู้ปกครองที่กังวลเรื่องความปลอดภัย ผู้ผลิตจำนวนมากตอนนี้ใช้เม็ดสีที่ปลอดภัยสำหรับอาหาร ซึ่งสอดคล้องกับข้อกำหนดขององค์การอาหารและยา (FDA) ตามเอกสาร 21 CFR สำหรับของเล่นกัดฟัน วัสดุเหล่านี้มักผ่านกระบวนการตรวจสอบอิสระ โดยทดสอบหาปริมาณโลหะหนัก และจากข้อมูลล่าสุดจากรายงาน EcoInk 2024 สูตรทั้ง 58 สูตรที่ถูกทดสอบมีระดับต่ำกว่าเกณฑ์ 1 ppm ที่ถือว่าปลอดภัยสำหรับทารก
ใช่ หมึกพิมพ์แบบดั้งเดิมอาจมีสารอันตราย เช่น โลหะหนัก สาร VOCs และฟทาเลต ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อทารกเนื่องจากร่างกายของทารกมีความไวต่อสารต่างๆ
ข้อบังคับเช่น CPSIA, ASTM F963-17 และ EN71 ช่วยกำหนดมาตรฐานหมึกที่ไม่มีพิษในผลิตภัณฑ์สำหรับทารก
ผู้ผลิตกำลังเปลี่ยนมาใช้หมึกที่ละลายน้ำและหมึกที่สกัดจากพืช ซึ่งช่วยลดการสัมผัสสารพิษและสอดคล้องกับเป้าหมายด้านความยั่งยืน
การรับรองเหล่านี้ให้เกณฑ์อ้างอิงด้านความปลอดภัยของหมึก ช่วยให้ผู้ผลิตปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยระดับโลกและปกป้องกลุ่มประชากรที่มีความอ่อนไหว