L'encre à base d'eau, également connue sous le nom d'encre aqueuse, a révolutionné l'industrie de l'impression en offrant une alternative durable et haute performance aux encres traditionnelles à base de solvants. Dans son essence, l'encre à base d'eau utilise l'eau comme solvant principal, ce qui apporte une multitude d'avantages tant pour l'environnement que pour le processus d'impression. D'un point de vue environnemental, l'encre à base d'eau est un véritable changement de paradigme. Les encres traditionnelles à base de solvants libèrent des composés organiques volatils (COV) pendant les processus d'impression et de séchage, contribuant à la pollution de l'air et posant des risques potentiels pour la santé des travailleurs. En revanche, l'encre à base d'eau émet beaucoup moins de COV, la rendant conforme aux réglementations environnementales strictes dans de nombreuses régions. De plus, de nombreuses encres à base d'eau sont formulées à partir de ressources renouvelables, réduisant encore davantage leur empreinte écologique. La formulation de l'encre à base d'eau est une science précise. Les pigments sont soigneusement sélectionnés pour leur intensité de couleur, leur résistance à la lumière et leur compatibilité avec le support aqueux. Les liants, généralement des polymères solubles dans l'eau, jouent un rôle crucial dans la fixation des pigments ensemble et en assurant l'adhésion à divers supports. Des additifs tels que des surfactants, des démousseurs et des régulateurs de pH sont incorporés pour optimiser la viscosité de l'encre, prévenir la formation de mousse et maintenir sa stabilité pendant le stockage et l'utilisation. L'encre à base d'eau se distingue par la qualité de l'impression. Elle offre une excellente saturation des couleurs, permettant de créer des impressions vives et accrocheuses. L'encre peut reproduire précisément une large gamme de couleurs, y compris les nuances correspondant au Pantone, garantissant des résultats constants et de haute qualité. Elle adhère bien à divers supports tels que les tissus, le papier, le carton, les plastiques et les métaux. Sur les textiles, l'encre à base d'eau crée des impressions douces au toucher, préservant la texture et le confort du tissu tout en offrant une excellente solidité des couleurs. Cependant, travailler avec de l'encre à base d'eau présente certains défis. Son temps de séchage relativement long peut ralentir les processus de production, surtout dans les opérations d'impression à fort volume. Pour remédier à cela, les imprimeurs utilisent souvent des équipements de séchage spécialisés comme des sèche-infra-rouge ou des sèches-forced-air. De plus, l'encre à base d'eau peut avoir une adhérence limitée sur certains supports non poreux, nécessitant un traitement de surface préalable ou l'utilisation de promoteurs d'adhésion. Malgré ces défis, les progrès continus dans la technologie de l'encre à base d'eau améliorent constamment ses performances. Les nouvelles formulations visent à accélérer le temps de séchage, à améliorer l'adhérence et à augmenter la durabilité des produits imprimés. Alors que la demande mondiale de solutions d'impression durables continue de croître, l'encre à base d'eau devrait jouer un rôle de plus en plus important dans l'avenir de l'industrie de l'impression, comblant l'écart entre responsabilité environnementale et performance d'impression de haute qualité.