المداد المستخدم في الطباعة بالحفر هو عنصر حاسم يؤثر بشكل كبير على جودة المطبوعات ومظهرها ووظيفتها. الطباعة بالحفر هي طريقة طباعة دقيقة معروفة بقدرتها على إنتاج طبعات عالية الجودة والاتساق مع كثافة لون ممتازة وحدة، ويقوم المداد بدور محوري لتحقيق هذه النتائج. يتكون المداد المستخدم في الطباعة بالحفر عادةً من أصباغ، ولوازم ربط، ومحاليل، وإضافات. الأصباغ هي المسؤولة عن لون الصورة المطبوعة. يتم اختيار أصباغ عالية الجودة بناءً على قوتها اللونية، ونقاءها، ومقاومتها للضوء. يتم طحنها بشكل ناعم وتوزيعها في المداد لضمان توزيع اللون بشكل متساوٍ وإعادة إنتاج اللون بدقة. سواء كان الأمر يتعلق بطباعة الصور التفصيلية، أو النصوص، أو الرسومات، فإن الأصباغ الموجودة في مداد الحفر تحدد التأثير البصري للمنتج المطبوع. تعمل الوسائل الربطية في مداد الحفر كشبكة لاصقة تحمل الأصباغ معًا وتلتصق بها إلى المادة الأساسية. توفر الوسائل الربطية خصائص تكوين الفيلم اللازمة للمداد، مما يخلق طبقة سلسة ومستمرة على السطح المطبوع. تُستخدم أنواع مختلفة من الوسائل الربطية اعتمادًا على نوع المادة الأساسية والمتطلبات الاستخدام النهائي للمنتج المطبوع. على سبيل المثال، قد تختلف خصائص الوسائل الربطية لطباعة الورق عن تلك الخاصة بطباعة البلاستيك أو المعدن. تعتبر المحاليل ضرورية لضبط لزوجة المداد وخصائص التجفيف. في الطباعة بالحفر، يجب أن يكون للمداد لزوجة مناسبة لملء الخلايا المنحوتة في أسطوانة الطباعة بشكل كامل ونقله بشكل متساوٍ إلى المادة الأساسية. كما تؤثر المحاليل على سرعة تجفيف المداد. غالبًا ما يُفضل استخدام مداد يجف بسرعة في الطباعة بالحفر لتمكين الإنتاج عالي السرعة دون تشويش أو انقلاب. يتم دمج الإضافات في المداد لتحسين الخصائص المحددة. تعمل المواد مضادة للرغوة على منع تكوّن الفقاعات أثناء إعداد المداد وعملية الطباعة، مما يمكن أن يؤدي إلى عيوب في الصورة المطبوعة. تحسّن مواد التشتيت قدرة المداد على الانتشار بشكل متساوٍ على المادة الأساسية، خاصةً للأسطح الصعبة التشتيت. قد تُستخدم إضافات أخرى لتعديل لمعان المداد أو صلابته أو مرونته. يتم تطبيق المداد المستخدم في الطباعة بالحفر على مجموعة واسعة من المواد الأساسية، بما في ذلك الورق، الكرتون، الأفلام البلاستيكية، الأغلفة المعدنية، واللaminates. يستخدم في مختلف الصناعات مثل التعبئة والتغليف، النشر، العلامات، والطباعة الزخرفية. يعتمد اختيار المداد على عوامل مثل نوع المادة الأساسية، الجودة المطلوبة للطباعة، التطبيق النهائي، والاعتبارات البيئية. مع التركيز المتزايد على الاستدامة البيئية، هناك اتجاه متزايد نحو تطوير مداد أكثر صداقة للبيئة لاستخدامه في الطباعة بالحفر. وهذا يشمل استخدام محاليل منخفضة VOC (مركبات عضوية متطايرة)، وصيغ مائية، ومواد بيولوجية لتقليل التأثير البيئي لعملية الطباعة دون التضحية بجودة الطباعة.