L'encre flexo, ou encre flexographique, est le sang vital du procédé d'impression flexographique, une méthode largement adoptée dans les secteurs de l'emballage, des étiquettes et de l'impression commerciale. Cette encre spécialisée est conçue pour répondre aux exigences uniques de l'impression flexographique, qui implique le transfert de l'encre depuis une plaque en relief flexible vers un support. La formulation de l'encre flexo est un équilibre complexe de composants. La viscosité est une propriété critique ; l'encre doit avoir la bonne consistance pour remplir efficacement les alvéoles du rouleau anilox, un composant clé de l'impression flexographique qui dose l'encre sur la plaque d'impression. Si la viscosité est trop élevée, l'encre peut ne pas s'écouler correctement, entraînant un manque d'encre et des impressions incomplètes. Inversement, si elle est trop basse, l'encre peut se répandre excessivement, provoquant des flous et une mauvaise qualité d'image. La tension superficielle est également ajustée avec soin pour garantir que l'encre mouille uniformément la plaque et le support, favorisant une couverture d'encre homogène. L'encre flexo est disponible en différents types, chacun ayant ses propres caractéristiques. Les encres flexographiques à base de solvant ont historiquement été populaires en raison de leur bonne adhérence aux supports non poreux, de leur séchage rapide et de leur excellente performance colorimétrique. Cependant, des préoccupations environnementales ont conduit à un déplacement croissant vers des alternatives plus durables. Les encres flexographiques à base d'eau, qui utilisent l'eau comme solvant principal, offrent des émissions réduites de COV, les rendant plus respectueuses de l'environnement et adaptées aux applications où l'odeur et la toxicité sont des préoccupations, telles que l'emballage alimentaire. Les encres flexographiques UV curables ont également gagné en importance, notamment dans les applications nécessitant un séchage rapide et une grande durabilité. Elles polymérisent instantanément sous lumière UV, permettant une impression haute vitesse et produisant des impressions avec une résistance supérieure à l'abrasion et aux produits chimiques. Les pigments utilisés dans l'encre flexo sont sélectionnés en fonction de leur force colorante, de leur résistance à la lumière et de leur compatibilité avec la formulation de l'encre. Des pigments de haute qualité sont essentiels pour une reproduction fidèle des couleurs, ce qui est crucial pour le branding et l'identification des produits. Différentes industries ont des exigences spécifiques en matière de couleur, et l'encre flexo peut être personnalisée pour répondre à ces besoins. À mesure que l'industrie de l'impression flexographique continue d'évoluer, poussée par des facteurs tels que les progrès technologiques, les réglementations environnementales et les changements de demande des consommateurs, l'encre flexo continuera également à se développer, avec des recherches en cours axées sur l'amélioration des performances, de la durabilité et de la polyvalence.