L'inchiostro a base acquosa per la stampa in incavo rappresenta un'alternativa più rispettosa dell'ambiente rispetto agli inchiostri tradizionali a base di solvente utilizzati nel processo di stampa in incavo. Con l'aumento delle preoccupazioni ambientali e con il restringersi delle normative relative ai composti organici volatili (COV), gli inchiostri a base acquosa hanno guadagnato una popolarità significativa nell'industria della stampa. La formulazione dell'inchiostro a base acquosa per la stampa in incavo è centrata sull'acqua come solvente principale. Invece di utilizzare solventi organici che possono rilasciare COV dannosi nell'atmosfera, gli inchiostri a base acquosa usano l'acqua per sciogliere o disperdere i pigmenti, i leganti ed altri additivi. Questo li rende una scelta più sostenibile, poiché contribuiscono meno alla contaminazione dell'aria e hanno un impatto minore sulla qualità dell'aria all'interno delle strutture di stampa. Nonostante l'uso dell'acqua come solvente, l'inchiostro a base acquosa per la stampa in incavo può comunque fornire stampe di alta qualità. I pigmenti utilizzati sono selezionati attentamente per garantire una buona intensità del colore, saturazione e resistenza alla luce. Essi sono dispersi uniformemente nel mezzo a base acquosa per ottenere una riproduzione cromatica coerente. I leganti presenti nell'inchiostro svolgono un ruolo fondamentale nella formazione di un film duraturo sul substrato. Sono formulati per fornire una buona adesione a diversi tipi di substrati, come carta, cartone e alcuni tipi di pellicole plastiche. Tuttavia, la formulazione dell'inchiostro a base acquosa per la stampa in incavo presenta le sue sfide. L'acqua ha proprietà fisiche diverse rispetto ai solventi organici, come un punto di ebollizione più alto e una tensione superficiale diversa. Queste proprietà influenzano la viscosità dell'inchiostro, la velocità di asciugatura e la capacità di bagnamento. Per affrontare queste problematiche, vengono utilizzati additivi speciali negli inchiostri a base acquosa. Ad esempio, umettanti vengono aggiunti per controllare la velocità di asciugatura e impedire che l'inchiostro si asciughi troppo rapidamente, il che potrebbe causare problemi come il blocco dei nozzoli nella stampa in incavo basata su getto d'inchiostro o un'asciugatura irregolare sul substrato. L'inchiostro a base acquosa per la stampa in incavo deve inoltre avere una buona resistenza all'acqua, all'umidità ed ad altri fattori ambientali. Poiché l'acqua è il componente principale dell'inchiostro, deve essere formulato per prevenire problemi come sbavature o ri-umidificazione delle immagini stampate quando esposte all'umidità. Agenti resistenti all'acqua e agenti incrocianti speciali sono spesso incorporati nell'inchiostro per migliorarne la durabilità e le prestazioni. Man mano che la tecnologia continua ad avanzare, le prestazioni dell'inchiostro a base acquosa per la stampa in incavo migliorano costantemente. Nuove formulazioni e additivi vengono sviluppati per superare le limitazioni tradizionali degli inchiostri a base acquosa, rendendoli una scelta valida e sempre più popolare per un ampio ventaglio di applicazioni di stampa in incavo, dalla confezionamento alle etichette e alla stampa decorativa.