La flessografia, abbreviazione di stampa flessografica, è un metodo di stampa ampiamente adottato che ha rivoluzionato vari settori, in particolare quelli dell'imballaggio, delle etichette e della stampa commerciale. Questo processo di stampa offre una combinazione unica di flessibilità, efficienza e qualità, rendendolo la scelta preferita per molte applicazioni. Al suo nucleo, la stampa flessografica utilizza una piastra a rilievo flessibile per trasferire l'inchiostro al substrato. La piastra, generalmente realizzata in gomma o fotopolimero, ha un'area di immagine rialzata che contiene l'inchiostro. L'inchiostro viene applicato sulla piastra tramite un rullo aniloso, un rullo altamente inciso che distribuisce una quantità precisa di inchiostro. La piastra imbrattata di inchiostro entra poi in contatto con il substrato, trasferendo l'inchiostro per creare l'immagine stampata. Questo processo consente di stampare una vasta gamma di materiali, inclusi carta, cartone, pellicole plastiche, lamelle metalliche e laminati. Uno dei principali vantaggi della stampa flessografica è la sua versatilità. Può gestire diversi tipi di substrati con facilità. Ad esempio, nel settore dell'imballaggio, può stampare su cartone ondulato per scatole, su pellicole plastiche per imballaggi flessibili e su cartoncino per scatole. La capacità di stampare su materiali così diversi la rende un'opzione ideale per le aziende che devono imballare una varietà di prodotti. La stampa flessografica offre inoltre elevate capacità di produzione ad alta velocità. La rotazione continua della piastra di stampa e il meccanismo efficiente di trasferimento dell'inchiostro consentono una stampa rapida, rendendola adatta per grandi tirature di produzione. In settori come quello dell'imballaggio alimentare e dei bevandi, dove si devono stampare migliaia o anche milioni di confezioni velocemente, la stampa flessografica può soddisfare la richiesta in modo efficiente. La qualità della stampa flessografica è migliorata significativamente negli anni. Con i progressi nella tecnologia di fabbricazione delle lastre e nella formulazione degli inchiostri, ora è possibile riprodurre dettagli fini, testi nitidi e colori vivaci. Gli inchiostri di alta qualità per la flessografia, combinati con il preciso trasferimento d'inchiostro del rullo aniloso, garantisco una densità di colore costante e un'allineamento cromatico accurato. Ciò rende la stampa flessografica adatta per applicazioni in cui l'appello visivo e la precisione delle informazioni sul prodotto sono cruciali, come nel branding e nell'imballaggio del prodotto. Inoltre, la stampa flessografica è relativamente economica. Il costo delle lastre flessografiche e degli inchiostri è generalmente inferiore rispetto ad altri metodi di stampa, specialmente per grandi tirature di produzione. Inoltre, la produzione ad alta velocità e l'utilizzo efficiente dei materiali contribuiscono a risparmi complessivi. Man mano che crescono le preoccupazioni ambientali, la stampa flessografica si sta anche evolvendo verso pratiche più sostenibili. Lo sviluppo di inchiostri flessografici eco-friendly, come quelli a base acquosa e quelli curabili con UV, riduce l'impatto ambientale del processo di stampa. Questi inchiostri offrono una qualità di stampa e prestazioni simili agli inchiostri tradizionali a solvente, rendendoli una scelta valida per le aziende che cercano di ridurre la loro impronta di carbonio.