Chất làm mềm flexo là một thành phần quan trọng trong mực in flexographic có dung môi, đóng vai trò then chốt trong việc xác định các đặc tính và hiệu suất của mực trong quá trình in. Dung môi trong mực in flexographic có nhiều chức năng thiết yếu để đạt được bản in chất lượng cao. Trước tiên, dung môi flexo hoạt động như chất mang cho các chất màu, chất kết dính và các chất phụ gia khác trong mực. Chúng hòa tan hoặc phân tán các thành phần này, tạo ra hỗn hợp mực đồng nhất có thể dễ dàng áp dụng lên bề mặt vật liệu. Bằng cách đảm bảo sự phân bố đều của các thành phần mực, dung môi góp phần vào chất lượng màu sắc ổn định và khả năng in ấn tốt. Việc lựa chọn dung môi cũng có thể ảnh hưởng đến sự phân tán chất màu, vì các dung môi khác nhau có khả năng làm ướt và phân tán chất màu khác nhau, điều này lại tác động đến độ đậm và rõ nét của hình ảnh in. Thứ hai, dung môi flexo kiểm soát độ nhớt của mực. Độ nhớt là một thông số quan trọng trong in flexographic, vì nó quyết định cách mực chảy và chuyển từ tấm in sang bề mặt vật liệu. Các dung môi được lựa chọn và pha trộn cẩn thận để đạt được độ nhớt tối ưu cho mỗi ứng dụng in cụ thể. Một dung môi có độ nhớt thấp hơn có thể làm cho mực lỏng hơn, phù hợp cho in tốc độ cao hoặc in trên các bề mặt thấm, trong khi dung môi có độ nhớt cao hơn có thể cần thiết cho việc in trên bề mặt không thấm hoặc để đạt được lớp mực dày hơn. Tốc độ khô của mực in flexographic cũng bị ảnh hưởng lớn bởi dung môi. Dung môi flexo có điểm sôi thấp bay hơi nhanh chóng, cho phép mực khô nhanh trên bề mặt vật liệu. Đặc tính khô nhanh này rất được mong muốn trong nhiều ứng dụng in ấn, vì nó cho phép chu kỳ sản xuất nhanh hơn và giảm nguy cơ lem hoặc bong tróc. Tuy nhiên, tốc độ khô cần được cân bằng để đảm bảo sự bám dính đúng mức của mực và phát triển màu sắc. Nếu dung môi bay hơi quá nhanh, có thể gây ra các vấn đề như mực không thấm sâu vào bề mặt vật liệu hoặc khô không đều, dẫn đến khuyết tật trong hình ảnh in. Hơn nữa, dung môi flexo có thể ảnh hưởng đến khả năng tương thích của mực với các loại bề mặt khác nhau. Một số dung môi có thể tương tác tốt hơn với các vật liệu nhất định, tăng cường khả năng bám dính và độ bền của mực trên những bề mặt đó. Ví dụ, dung môi có thể làm mềm hoặc phồng nhẹ bề mặt của các vật liệu nhựa có thể cải thiện mối liên kết giữa mực và bề mặt. Tuy nhiên, việc sử dụng dung môi flexo truyền thống, đặc biệt là những dung môi chứa các hợp chất hữu cơ bay hơi (VOC) có hại, đã gây ra lo ngại về môi trường và sức khỏe. Do đó, có xu hướng ngày càng tăng trong việc phát triển các dung môi flexo bền vững hơn, chẳng hạn như dung môi ít VOC hoặc dựa trên sinh học, có thể duy trì hiệu suất của mực mà vẫn giảm tác động đến môi trường.