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Zhongshan Huaye : une étude de cas sur les encres solvantes liée à l'innovation écologique
Problèmes écologiques liés aux méthodes traditionnelles
"Le lot de solvants échoue à un nouveau tour de tests !" s'exclama le responsable du contrôle qualité Chen en entrant dans la réunion. "Le client indique que les COV sont trop élevés de moitié pour cent." Ce résultat ne surprit pas Huaye, puisque c'était déjà la troisième fois que le même problème survenait. L'ingénieur en chef Li répondit simplement : "Nous manquons de temps — il ne nous reste que peu de temps à nous accorder alors que la barre bouge constamment."
Le maître Wang donnait un cours miniature à ses apprentis, expliquant que « La formule des encres solvantes que nous utilisons est ancienne, obsolète, mais fiable pour une raison précise. » La situation s'est aggravée lorsque la responsable marketing Zhang a rapporté : « Les nouvelles ne sont pas bonnes non plus. Deux autres concurrents ont été condamnés à payer des amendes de plusieurs millions de dollars pour non-conformité environnementale. »
La prise de conscience est survenue en 2021, lorsque client important japonais a exigé des fournisseurs qu'ils démontrent que leurs encres solvantes sont accompagnées de garanties prouvant qu'elles sont exemptes de métaux lourds en quantité élevée et de COV bas niveau. La solution fut simple pour eux : les documents de conformité complets requis ont été définis après approbation interne, sans possibilité d'ajustement.
La voie de l'atteinte d'une nouvelle percée technologique
Chaque violation les obligeait à repenser entièrement leur système de A à Z. Consodent plusieurs changements parallèles allant de la recherche au test, chacun dut faire des contorsions pour annuler les anciennes règles du jeu : elles étaient brutale.
« Ces encres solvantes biosourcées ne sèchent toujours pas assez rapidement », ont-ils noté. L’ingénieur Li avait enregistré les données. Le nouveau doctorant Lin a suggéré : « Et si on essayait de l’alumine nanostructurée comme accélérateur de séchage ? » Mais le maître Wang restait sceptique. « Est-ce que cela ne coûterait pas trop cher ? »
À ce moment critique, Zhongshan Huaye a adopté une stratégie double : importer un équipement avancé de récupération de solvant depuis l’Allemagne, tout en collaborant avec des universités locales pour formuler de nouveaux solvants écologiques. Toute l’équipe poussa un soupir collectif de soulagement lorsque la première fournée d’encres solvantes reformulées obtint la certification SGS trois mois plus tard.
La réalisation la plus marquante provient d'une usine d'impression d'étiquettes de Shenzhen. Le responsable de l'usine était réticent à croire à la nouvelle formule : « Elle coûte 15 % de plus — pourquoi devrais-je changer ? ». Le responsable commercial l'a emmené dans l'atelier pour un test en direct : « Regardez — la nouvelle encre à base de solvant réduit le temps de séchage de 20 % et diminue la consommation globale d'énergie. Vous récupérerez la différence de prix en trois mois. » L'usine a passé volontairement des commandes supplémentaires six mois plus tard.
Innovations continues pour demain
L'une des parties les plus impressionnantes de l'usine de fabrication de Zhongshan Huaye, aux yeux des visiteurs, est leur système de récupération de solvant d'une valeur de plusieurs millions de yuans. L'opérateur Liu explique : « Ce système permet une récupération du solvant atteignant 95 % durant la production d'encres à base de solvant, économisant ainsi plus de deux millions de yuans par an sur les coûts de matières premières. »
Comme toujours, de nouveaux défis se présentent. Le mois dernier, l'Union européenne a inopinément révisé les réglementations REACH, imposant des limites plus restrictives sur certains additifs utilisés dans les encres solvants. À la stupéfaction générale, Zhongshan Huaye a apporté des modifications à ses formules en seulement deux semaines. L'ingénieur Li a expliqué : « Nous avons mis en place depuis longtemps un système mondial de surveillance des réglementations environnementales — cette modification était en réalité anticipée. »
Les commentaires du maître Wang lors d'un récent symposium ont marqué les esprits lorsqu'il a déclaré : « Après plus de trente ans passés à travailler avec les encres solvants, je n'avais jamais eu à apprendre autant de nouvelles connaissances. Mais en voyant nos produits devenir plus écologiques et l'environnement de travail de nos employés s'améliorer, je considère que tous ces changements en valent la peine. » Ce ressenti est partagé par de nombreux autres dirigeants du secteur, ce qui explique pourquoi l'intervention du maître Wang a été si chaleureusement accueillie.