Płyty flexograficzne są podstawą procesu druku flexograficznego, odgrywając kluczową rolę w określeniu jakości, dokładności i efektywności wydruku materiałów. Te płyty zazwyczaj wykonuje się z gomu lub fotopolimerów i projektuje się je z powierzchnią rysunkową, gdzie obszar obrazu jest podniesiony nad obszarem bezobrazowym, umożliwiając przeniesienie tuszy na podkładkę. Guma flexograficzna ma długą tradycję w przemyśle drukarskim. Wykonuje się je przez formowanie lub rzeźbienie gumy w celu utworzenia pożądanego podniesionego obrazu. Płyty gumowe są znane z ich trwałości i elastyczności, co czyni je odpowiednie do druku na podkładkach o nierównych lub teksturanych powierzchniach. Mogą wytrzymać znaczącą liczbę wytisków, co czyni je kosztowefektywnym wyborem dla niektórych zastosowań, zwłaszcza tych obejmujących duży objętość druku. Jednakże, płyty gumowe mają ograniczenia pod względem rozdzielczości druku i zdolności reprodukcji drobnych szczegółów, co może ograniczać ich użycie w zadaniach drukarskich wymagających ostrej czcionki i skomplikowanych grafik. Płyty flexograficzne z fotopolimeru zrewolucjonizowały przemysł druku flexograficznego dzięki swojej wyższej wydajności. Te płyty wykonuje się z materiału fotosensytywnego. Proces zaczyna się od filmu dodatniego, który umieszcza się na górze fotosensytywnej płyty. Po narażeniu na ultrafioletowe (UV) światło, obszary płyty, które nie są pokryte filmem dodatnim, twardeją w wyniku reakcji chemicznej. Nienarażone obszary są następnie spłukiwane, pozostawiając za sobą podniesiony obraz. Płyty fotopolimerowe oferują możliwości wysokiej rozdzielczości, często osiągając rozdzielczość 1200 dpi lub więcej. To umożliwia dokładną reprodukcję drobnych szczegółów, małej czcionki i skomplikowanych grafik, czyniąc je idealnymi dla zastosowań takich jak druk etykiet, opakowań i wysokiej klasy druku komercyjnego. Jakość płyt flexograficznych bezpośrednio wpływa na proces transferu tuszy. Dobra płyta z zgodnymi głębokościami komórek, gładkimi powierzchniami i precyzyjnie określoną definicją obrazu zapewnia równomierny rozkład tuszy i dokładny transfer na podkładkę. Wynikiem jest ostry, klarowny druk z zgodną gęstością kolorów i dokładną rejestracją kolorów. Jakiekolwiek niedoskonałości płyty, takie jak nierówne głębokości komórek, szorstkie krawędzie lub defekty w obszarze obrazu, mogą prowadzić do problemów takich jak smugi tuszy, rozmazywanie się i słaba jakość kolorów. Płyty flexograficzne muszą być zgodne z konkretnymi tuszami i podkładkami używanymi w procesie druku. Różne tusze mają zmienne właściwości chemiczne, a materiał płyty musi móc skutecznie oddziaływać z tuszą, aby zapewnić właściwe przylepianie tuszy i jej transfer. Podobnie,