Drukowanie jetem atramentowym, znane również jako drukowanie inkjetowe, to technologia druku cyfrowego, która zdobyła szeroką popularność dzięki swojej elastyczności, precyzji i możliwości wydruku wysokiej jakości na różnorodnych podłożach. Ta technologia działa poprzez wypuszczanie małych kropel atramentu na podłoże w kontrolowany sposób, aby utworzyć pożądany obraz lub tekst. Podstawowy zasad drukowania inkjetowego obejmuje kilka kluczowych elementów. Głowa drukująca jest kluczową częścią, zawierającą liczne małe otwory, przez które atrament jest wypuszczany. Istnieją dwa główne typy technologii głowicy drukującej: piezoelektryczna i termiczna. Głowy piezoelektryczne korzystają z krystalu piezoelektrycznego, który się deformuje pod wpływem prądu elektrycznego, tworząc ciśnienie, które wypycha atrament z otworów w postaci małych kropel. Ta metoda oferuje dokładną kontrolę nad rozmiarem i umiejscowieniem kropli, umożliwiając drukowanie w wysokiej rozdzielczości i możliwość drukowania szczegółów. Termiczne głowy drukujące, z drugiej strony, grzeją atrament w małej komorze, powodując jego parowanie i tworzenie pęcherza. Rozszerzenie pęcherza wypycha kroplę atramentu z otworu. Technologia termicznego drukarki inkjetowej jest często bardziej kosztownie efektywna i szeroko stosowana w drukarkach inkjetowych dla konsumenckich. Atrament używany w drukarce inkjetowej jest starannie sformułowany, aby spełniać wymagania procesu druku. Jak wspomniano wcześniej, atramenty inkjetowe mogą być oparte na barwnikach lub pigmencie. Atramenty oparte na barwnikach oferują żywe kolory i są odpowiednie do zastosowań, w których wymaga się wysokiej nasycenia kolorem i gładkich gradientów kolorów, takich jak druk fotograficzny. Jednakże, mogą one nie być tak trwałe jak atramenty oparte na pigmencie i są bardziej podatne na blaknięcie pod wpływem światła lub wilgoci. Atramenty oparte na pigmencie, z ich stałymi cząstkami pigmencu, oferują lepszą odporność na światło, wodoodporność i trwałość, co czyni je idealnymi do zastosowań, które wymagają długoterminowej stabilności kolorów, takich jak reklamy na zewnątrz lub druki archiwalne. Drukowanie inkjetowe oferuje wiele zalet. Pozwala na drukowanie na żądanie, co oznacza, że wydruki mogą być produkowane w miarę potrzeb bez konieczności ustawień produkcji masowej. Jest to szczególnie korzystne dla krótkich serii druków, druków personalizowanych i szybkiego prototypowania. Technologia ta umożliwia również drukowanie złożonych projektów i danych zmiennych, takich jak etykiety personalizowane lub dokumenty z unikalnymi informacjami dla każdej kopii. Ponadto, drukowanie inkjetowe może być stosowane na szerokim zakresie podłoży, w tym papierze, kartonie, plastiku, tkaninie i nawet niektórych specjalistycznych materiałach, rozwijając swój zakres zastosowań w różnych przemyłach, od pakowania i etykietowania po drukowanie tekstylne i sztukę cyfrową. Pomimo wielu zalet, drukowanie inkjetowe ma także pewne ograniczenia. Szybkość druku może być względnie wolniejsza w porównaniu do niektórych innych metod druku przemysłowego, zwłaszcza w przypadku dużych formatów lub druku w dużych objętościach. Koszt kaset z atramentem może również być względnie wysoki, zwłaszcza w przypadku atramentów opartych na pigmencie. Jednak ciągłe postępy technologiczne stale poprawiają szybkość, wydajność i kosztowność drukowania inkjetowego, czyniąc go coraz bardziej pociągającą opcją zarówno dla użytkowników domowych, jak i przemysłowych.