การพิมพ์ด้วยหมึก النفั่น หรือที่เรียกว่า Inkjet Printing เป็นเทคโนโลยีการพิมพ์ดิจิทัลที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายเนื่องจากความยืดหยุ่น ความแม่นยำ และความสามารถในการสร้างงานพิมพ์คุณภาพสูงบนวัสดุหลากหลายชนิด เทคโนโลยีนี้ทำงานโดยการปล่อยหยดน้ำหมึกขนาดเล็กไปบนวัสดุในแบบที่ควบคุมได้เพื่อสร้างภาพหรือข้อความตามต้องการ หลักการทำงานพื้นฐานของการพิมพ์ Inkjet มีองค์ประกอบสำคัญหลายประการ โดยเฉพาะหัวพิมพ์ (Printhead) ซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่มีรูเจาะขนาดเล็กจำนวนมากสำหรับปล่อยหมึกออกมา มีเทคโนโลยีหัวพิมพ์สองประเภทหลัก คือ Piezoelectric และ Thermal หัวพิมพ์ Piezoelectric ใช้ผลึก Piezoelectric ที่บิดตัวเมื่อมีกระแสไฟฟ้าผ่านเข้ามา ส่งผลให้เกิดแรงดันที่ทำให้หมึกถูกปล่อยออกมาในรูปของหยดน้ำขนาดเล็ก วิธีนี้ช่วยควบคุมขนาดหยดน้ำและตำแหน่งได้อย่างแม่นยำ ทำให้สามารถพิมพ์ด้วยความละเอียดสูงและพิมพ์รายละเอียดเล็กๆ ได้ ในขณะที่หัวพิมพ์ Thermal จะทำความร้อนกับหมึกภายในห้องขนาดเล็กจนหมึกกลายเป็นไอน้ำและเกิดฟอง การขยายตัวของฟองจะผลักดันหยดน้ำหมึกออกจากหัวพิมพ์ เทคโนโลยีหัวพิมพ์ Thermal มักจะมีราคาประหยัดกว่าและถูกใช้งานอย่างแพร่หลายในเครื่องพิมพ์ Inkjet ระดับผู้บริโภค หมึกที่ใช้ในการพิมพ์ Inkjet ได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถันเพื่อตอบสนองต่อกระบวนการพิมพ์ หมึก Inkjet อาจเป็นชนิด Dye-based หรือ Pigment-based หมึกชนิด Dye-based ให้สีสันสดใสเหมาะสำหรับงานที่ต้องการความอิ่มตัวของสีสูงและเฉดสีที่เรียบเนียน เช่น การพิมพ์รูปถ่าย แต่หมึกชนิดนี้อาจไม่คงทนเท่าหมึก Pigment-based และเสี่ยงต่อการซีดจางเมื่อโดนแสงหรือน้ำ ในทางกลับกัน หมึก Pigment-based ที่มีอนุภาคสีแข็ง จะมีความทนทานต่อแสง ทนน้ำ และคงทนมากกว่า ทำให้เหมาะสำหรับงานที่ต้องการเสถียรภาพของสีระยะยาว เช่น ป้ายโฆษณากลางแจ้งหรืองานพิมพ์เอกสารเก็บรักษา การพิมพ์ Inkjet มีข้อดีหลายประการ เช่น สามารถพิมพ์ตามความต้องการได้ทันที โดยไม่จำเป็นต้องเตรียมการพิมพ์ขนาดใหญ่ ซึ่งเหมาะสำหรับงานพิมพ์จำนวนน้อย การพิมพ์แบบปรับแต่งได้ และการพิมพ์ต้นแบบอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังสามารถพิมพ์แบบออกแบบซับซ้อนและข้อมูลที่เปลี่ยนแปลงได้ เช่น ฉลากที่ปรับแต่งตามบุคคลหรือเอกสารที่มีข้อมูลแตกต่างกันในแต่ละฉบับ อีกทั้งยังสามารถพิมพ์บนวัสดุหลากหลายประเภท เช่น กระดาษ กระดาษแข็ง พลาสติก เส้นใยผ้า และวัสดุเฉพาะบางชนิด ทำให้มีขอบเขตการใช้งานครอบคลุมหลายอุตสาหกรรม เช่น การบรรจุภัณฑ์ การทำฉลาก การพิมพ์ผ้า และศิลปะดิจิทัล อย่างไรก็ตาม การพิมพ์ Inkjet ก็มีข้อจำกัดบางประการ เช่น ความเร็วในการพิมพ์อาจช้ากว่าเมธอดการพิมพ์อุตสาหกรรมบางประเภท โดยเฉพาะการพิมพ์ขนาดใหญ่หรือปริมาณมาก รวมถึงค่าใช้จ่ายของตลับหมึกที่อาจสูง โดยเฉพาะหมึก Pigment-based อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องกำลังช่วยเพิ่มความเร็ว ประสิทธิภาพ และความคุ้มค่าของการพิมพ์ Inkjet ทำให้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับการใช้งานทั้งในระดับผู้บริโภคและอุตสาหกรรม