تُعد طباعة نفث الحبر، والمعروفة أيضًا باسم الطباعة بالحبر النفاث، تكنولوجياً للطباعة الرقمية اكتسبت شعبية واسعة بسبب مرونتها ودقتها وقدرتها على إنتاج طباعة عالية الجودة على مجموعة متنوعة من المواد الأساسية. تعمل هذه التكنولوجيا عن طريق رش قطرات صغيرة جداً من الحبر على المادة المراد الطباعة عليها بطريقة مُحكمة لتشكيل الصورة أو النص المطلوب. يعتمد مبدأ الطباعة بنفث الحبر على عدة مكونات أساسية. الرأس الطباعي هو جزء حيوي يتضمن العديد من الفتحات الصغيرة التي يتم من خلالها رش الحبر. هناك نوعان رئيسيان لتكنولوجيا الرؤوس الطباعية: التوهج الكهربائي (Piezoelectric) والتسخين الحراري (Thermal). تستخدم الرؤوس الطباعية من النوع Piezoelectric بلوراً كهربائياً يتشوه عندما تمر فيه تيار كهربائي، مما يولد ضغطًا يدفع الحبر خارج الفتحات على شكل قطرات صغيرة. توفر هذه الطريقة تحكمًا دقيقًا في حجم القطرات وموقعها، مما يسمح بطباعة عالية الدقة وإمكانية طباعة التفاصيل الدقيقة. أما الرؤوس الطباعية الحرارية فتسخّن الحبر داخل غرفة صغيرة، ما يؤدي إلى تبخره وتكوين فقاعة. يتمدد الفقاعة فيدفع قطرة من الحبر خارج الفوهة. عادةً ما تكون تكنولوجيا الحبر الحراري أكثر فعالية من حيث التكلفة وتُستخدم بشكل واسع في الطابعات المنزلية من نوع الحبر النفاث. يتم تحضير الحبر المستخدم في الطباعة بنفث الحبر بدقة ليلائم متطلبات عملية الطباعة. كما ذكر سابقاً، يمكن أن يكون حبر الطباعة بنفث الحبر مبنيًا على صبغات أو على أصباغ. توفر أحبار الصبغات ألوانًا زاهية وهي مناسبة للتطبيقات التي تتطلب تشبعًا عاليًا بالألوان وتدرجات لونية سلسة، مثل الطباعة الفوتوغرافية. ومع ذلك، قد لا تكون بنفس درجة المتانة مثل أحبار الأصباغ، كما أنها أكثر عرضة للبهتان عند التعرض للضوء أو الرطوبة. أما أحبار الأصباغ، بفضل جزيئاتها الصلبة، فهي تقدم مقاومة أفضل للتلاشي والرطوبة والمتانة العامة، مما يجعلها خيارًا مثاليًا للتطبيقات التي تتطلب استقرارًا لونيًا طويل الأمد، مثل الإشارات الخارجية أو الطباعة الخاصة بالحفظ على المدى الطويل. تقدم الطباعة بنفث الحبر العديد من المزايا. فهي تتيح الطباعة حسب الطلب، مما يعني أنه يمكن إنتاج الطباعة عند الحاجة دون الحاجة إلى إعدادات إنتاج كبيرة. وهذا مفيد بشكل خاص في وظائف الطباعة القصيرة أو الطباعة المخصصة أو إنشاء النماذج الأولية بسرعة. كما تسمح التكنولوجيا بطباعة التصاميم المعقدة والبيانات المتغيرة، مثل الملصقات الشخصية أو الوثائق التي تحتوي على معلومات فريدة لكل نسخة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام الطباعة بنفث الحبر على مجموعة واسعة من المواد بما في ذلك الورق والكرتون والبلاستيك والقماش وحتى بعض المواد الخاصة، مما يوسع نطاق تطبيقاتها عبر مختلف الصناعات، من التعبئة والتغليف والملصقات إلى الطباعة على الأقمشة والفن الرقمي. وعلى الرغم من مزاياها العديدة، فإن الطباعة بنفث الحبر لها بعض العيوب. فقد تكون سرعة الطباعة أبطأ نسبيًا مقارنة ببعض طرق الطباعة الصناعية الأخرى، خاصة في الطباعة ذات التنسيق الكبير أو الكميات العالية. كما يمكن أن يكون سعر خراطيش الحبر مرتفعًا نسبيًا، خاصة بالنسبة لأحبار الأصباغ. ومع ذلك، فإن التطورات التكنولوجية المستمرة تُحسّن باستمرار من السرعة والكفاءة والجدوى الاقتصادية للطباعة بنفث الحبر، مما يجعلها خيارًا متزايد الجاذبية لكل من الاستخدامات الاستهلاكية والصناعية.