Ink jet printing, còn được gọi phổ biến là in phun mực, là một công nghệ in kỹ thuật số đã đạt được sự phổ biến rộng rãi nhờ tính linh hoạt, độ chính xác và khả năng tạo ra các bản in chất lượng cao trên nhiều loại vật liệu khác nhau. Công nghệ này hoạt động bằng cách phóng ra những giọt mực nhỏ một cách có kiểm soát lên bề mặt vật liệu để tạo thành hình ảnh hoặc văn bản mong muốn. Nguyên lý cơ bản của in phun mực bao gồm một số thành phần chính. Đầu in là một phần quan trọng, chứa nhiều vòi phun nhỏ qua đó mực được phóng ra. Có hai loại công nghệ đầu in chính: piezoelectric và nhiệt. Đầu in piezoelectric sử dụng một tinh thể piezoelectric co giãn khi dòng điện được áp dụng, tạo ra áp lực đẩy mực ra khỏi các vòi phun dưới dạng các giọt nhỏ. Phương pháp này cung cấp sự kiểm soát chính xác về kích thước giọt và vị trí đặt, cho phép in phân giải cao và khả năng in chi tiết nhỏ. Ngược lại, đầu in nhiệt làm nóng mực trong một buồng nhỏ, khiến nó bay hơi và tạo thành một bong bóng. Sự giãn nở của bong bóng ép một giọt mực ra khỏi vòi phun. Công nghệ in phun nhiệt thường hiệu quả hơn về chi phí và được sử dụng rộng rãi trong các máy in phun mực dành cho người tiêu dùng. Mực được sử dụng trong in phun mực được điều chế cẩn thận để đáp ứng yêu cầu của quá trình in. Như đã đề cập trước đây, mực in phun có thể là dựa trên thuốc nhuộm hoặc dựa trên bột màu. Mực dựa trên thuốc nhuộm cung cấp màu sắc rực rỡ và phù hợp cho các ứng dụng cần độ bão hòa màu cao và chuyển đổi màu mượt mà, chẳng hạn như in ảnh. Tuy nhiên, chúng có thể không bền như mực dựa trên bột màu và dễ bị phai màu hơn khi tiếp xúc với ánh sáng hoặc độ ẩm. Mực dựa trên bột màu, với các hạt bột màu rắn, cung cấp khả năng chống phai màu tốt hơn, chống nước và độ bền cao hơn, làm cho chúng lý tưởng cho các ứng dụng cần sự ổn định màu lâu dài, chẳng hạn như biển quảng cáo ngoài trời hoặc in tài liệu lưu trữ. In phun mực mang lại nhiều lợi thế. Nó cho phép in theo yêu cầu, nghĩa là các bản in có thể được sản xuất khi cần thiết mà không cần thiết lập quy mô lớn. Điều này đặc biệt hữu ích cho các công việc in số lượng ít, in tùy chỉnh và tạo mẫu nhanh. Công nghệ này cũng cho phép in các thiết kế phức tạp và dữ liệu thay đổi, chẳng hạn như nhãn cá nhân hóa hoặc tài liệu có thông tin độc đáo cho mỗi bản sao. Ngoài ra, in phun mực có thể được sử dụng trên nhiều loại vật liệu khác nhau, bao gồm giấy, bìa cứng, nhựa, vải và thậm chí một số vật liệu chuyên dụng, mở rộng phạm vi ứng dụng của nó trong nhiều ngành công nghiệp, từ bao bì và nhãn mác đến in vải và nghệ thuật số. Mặc dù có nhiều ưu điểm, in phun mực cũng có một số hạn chế. Tốc độ in có thể tương đối chậm hơn so với một số phương pháp in công nghiệp khác, đặc biệt là đối với in khổ lớn hoặc in số lượng lớn. Chi phí của hộp mực cũng có thể tương đối cao, đặc biệt là đối với mực dựa trên bột màu. Tuy nhiên, các tiến bộ công nghệ liên tục đang cải thiện tốc độ, hiệu quả và tính kinh tế của in phun mực, làm cho nó ngày càng trở thành một lựa chọn hấp dẫn cho cả ứng dụng tiêu dùng và công nghiệp.