A impressão a jato de tinta, também comumente conhecida como impressão inkjet, é uma tecnologia de impressão digital que ganhou popularidade generalizada devido à sua flexibilidade, precisão e capacidade de produzir impressões de alta qualidade em uma ampla gama de substratos. Essa tecnologia funciona expelindo pequenas gotas de tinta para o substrato de maneira controlada para formar a imagem ou texto desejado. O princípio básico da impressão inkjet envolve vários componentes principais. A cabeça de impressão é uma parte crucial, contendo numerosos bicos minúsculos pelos quais a tinta é expelida. Existem dois tipos principais de tecnologias de cabeças de impressão: piezoelétrica e térmica. As cabeças de impressão piezoelétricas utilizam um cristal piezoelétrico que se deforma quando uma corrente elétrica é aplicada, criando pressão que força a tinta a sair dos bicos na forma de pequenas gotas. Esse método oferece controle preciso sobre o tamanho e a colocação das gotas, permitindo impressão de alta resolução e a capacidade de imprimir detalhes finos. As cabeças de impressão térmica, por outro lado, aquecem a tinta dentro de uma câmara pequena, fazendo-a vaporizar e formar uma bolha. A expansão da bolha força uma gota de tinta a sair do bico. A tecnologia inkjet térmica é frequentemente mais econômica e é amplamente usada em impressoras inkjet de consumo. A tinta utilizada na impressão inkjet é cuidadosamente formulada para atender aos requisitos do processo de impressão. Como mencionado anteriormente, tintas inkjet podem ser à base de corante ou à base de pigmento. Tintas à base de corante proporcionam cores vibrantes e são adequadas para aplicações onde alta saturação de cor e gradiente suave de cor são desejados, como impressão de fotos. No entanto, elas podem não ser tão duráveis quanto as tintas à base de pigmento e são mais suscetíveis ao desbotamento quando expostas à luz ou umidade. As tintas à base de pigmento, com suas partículas sólidas de pigmento, oferecem maior resistência à luz, resistência à água e durabilidade, tornando-as ideais para aplicações que exigem estabilidade de cor de longo prazo, como sinalização externa ou impressões arquivísticas. A impressão inkjet oferece várias vantagens. Ela permite impressão sob demanda, significando que impressões podem ser produzidas conforme necessário sem a necessidade de configurações de produção em larga escala. Isso é particularmente benéfico para trabalhos de impressão curta, impressão personalizada e prototipagem rápida. A tecnologia também permite a impressão de designs complexos e dados variáveis, como rótulos personalizados ou documentos com informações únicas para cada cópia. Além disso, a impressão inkjet pode ser usada em uma ampla variedade de substratos, incluindo papel, cartolina, plástico, tecido e até alguns materiais especializados, expandindo seu escopo de aplicação em diferentes indústrias, desde embalagens e rótulos até impressão têxtil e arte digital. Apesar de suas muitas vantagens, a impressão inkjet também tem algumas limitações. A velocidade de impressão pode ser relativamente mais lenta em comparação com alguns outros métodos de impressão industrial, especialmente para impressão de grande formato ou alto volume. O custo dos cartuchos de tinta também pode ser relativamente alto, especialmente para tintas à base de pigmento. No entanto, avanços tecnológicos contínuos estão constantemente melhorando a velocidade, eficiência e custo-benefício da impressão inkjet, tornando-a uma opção cada vez mais atraente tanto para aplicações de consumo quanto industriais.