Imprimarea cu etichete flexo, o subcategorie a imprimantei flexografice, s-a impus ca fiind o alegere preferată pentru producerea de etichete într-o mulțime de industrii. Popularitatea sa provine din capacitatea sa de a echilibra o ieșire de calitate ridicată, costul accesibil și adaptabilitatea la diferitele cerințe ale etichetelor. În centrul imprimantei cu etichete flexo se află utilizarea de plăci de imprimare flexibile. Aceste plăci sunt, de regulă, fabricate din cauciuc sau materiale fotopolimerice, care pot fi ușor personalizate pentru a se potrivi cu design-ul specific al etichetei. Procesul de creare a plăcii implică transferul unei imagini digitale pe materialul de placă, fie prin expunere la lumină (în cazul plăcilor fotopolimerice) sau prin sculpurare tradițională (pentru plăcile de cauciuc). Zonile ridicate de pe placă reprezintă imaginea care va fi imprimată, în timp ce zonele depresionate rămân fără tintă. Selectarea tintei este crucială în imprimarea cu etichete flexo. Există o gamă largă de tinte flexografice disponibile, inclusiv tinte bazate pe solvent, pe bază de apă și tinte UV-curat. Tintele bazate pe solvent sunt cunoscute pentru proprietățile lor rapide de uscat și aderare excelentă la substanțe neporoase precum filmele de plastic. Pe de altă parte, tintele pe bază de apă sunt mai prietenoase mediului, făcându-le potrivite pentru aplicații în care se necesită un miros scăzut și o reducere a compușilor organici volatili (COV), cum ar fi etichetele de ambalaje alimentare. Tintele UV-curat oferă uscare instantanee și o durabilitate mare, ideale pentru etichete care trebuie să reziste condițiilor grele de manipulare sau expuneri prelungite în aer liber. Procesul de imprimare însuși implică utilizarea unui cilindru anilox pentru a transfera tinta pe placă de imprimare. Celulele gravate ale cilindrului anilox țin o cantitate precisă de tinte, care este apoi transferată pe zonele ridicate ale plăcii. Pe măsură ce placă rotește și intră în contact cu sustratul etichetei, tinta este depusă pe material, creând imaginea imprimată. Imprimarea cu etichete flexo poate gestiona o varietate largă de sustrate pentru etichete, de la hârtie și carton tradițional la materiale mai specializate precum foile metalice și filmele sintetice. De asemenea, permite integrarea diferitelor efecte de imprimare, cum ar fi culorile punctuale, gradienturile și tonurile intermediare, pentru a crea etichete vizual atractive. În plus, procese post-imprimare precum taierile cu formă, laminarea și vernizarea pot fi aplicate pentru a îmbunătăți funcționalitatea și aparența etichetelor, făcându-le potrivite pentru diferite aplicații finale, indiferent dacă este vorba despre identificarea produselor, branding sau difuzarea informațiilor.