Proses pencetakan flexo, singkatan daripada pencetakan flexografi, adalah kaedah pencetakan yang sangat fleksibel dan cekap yang meluas digunakan di pelbagai industri. Ia beroperasi berdasarkan prinsip pencetakan relief, di mana imej dinaikkan pada papan cetak fleksibel, dan tinta dipindahkan dari papan kepada substrat. Proses ini bermula dengan persiapan papan flexografi. Papan ini biasanya dibuat daripada bahan getah atau fotopolimer. Dalam kes papan fotopolimer, satu imej digital pertama kali dipindahkan kepada filem peka cahaya. Filem itu kemudian terdedah kepada cahaya UV (ultraviolet) melalui topeng, yang mengeraskan kawasan fotopolimer yang akan membentuk imej dicetak. Kawasan yang tidak keras dicuci keluar, meninggalkan imej relief yang dinaikkan pada papan. Setelah papan siap, ia dipasang pada silinder di atas mesin cetak flexo. Tinta diterapkan kepada papan menggunakan rol aniloks, yang merupakan rol ukiran khas yang mengukur tinta dan memastikan taburan yang merata. Struktur sel rol aniloks menentukan jumlah tinta yang dipindahkan kepada papan, membolehkan kawalan tepat terhadap penempatan tinta. Apabila silinder yang dipasang papan berputar, ia bertemu dengan substrat, yang boleh menjadi kertas, kad kaku, filem plastik, atau bahan lain. Imej yang dinaikkan pada papan mengambil tinta daripada rol aniloks dan memindahkannya kepada substrat. Tekanan yang dilaksanakan semasa pertemuan antara papan dan substrat memastikan pemindahan tinta yang baik, menghasilkan imej dicetak yang jelas dan tajam. Pengeringan adalah langkah penting dalam proses pencetakan flexo. Bergantung kepada jenis tinta yang digunakan, kaedah pengeringan yang berbeza digunakan. Tinta berasaskan pelarut kering melalui penguapan pelarut, sering dengan bantuan pengering panas atau blower udara. Tinta berasaskan air juga bergantung kepada penguapan, tetapi mungkin memerlukan sistem pengeringan yang lebih maju disebabkan oleh titik didih air yang lebih tinggi. Sebaliknya, tinta yang boleh dikukuhkan UV, mengering seketika apabila terdedah kepada cahaya UV, secara signifikan mengurangkan masa pengeringan dan membenarkan pengeluaran pada kelajuan tinggi. Proses pencetakan flexo menawarkan beberapa kelebihan. Ia boleh menangani julat substrat yang luas dengan ciri-ciri permukaan yang berbeza. Ia memberikan penerbitan warna yang luar biasa, mampu mencetak warna-warna yang cerah dan tepat, menjadikannya sesuai untuk bungkusan, label, dan bahan promosi. Selain itu, ia sangat cekap untuk kerja cetak jangka pendek dan panjang, menawarkan kos-efektiviti dan fleksibiliti dalam pengeluaran. Walau bagaimanapun, ia juga memerlukan penyesuaian teliti peralatan dan pemilihan tinta yang betul untuk memastikan kualiti cetakan yang optimum.