플렉소 인쇄 공정은 플렉소그래픽 인쇄의 줄임말로, 다양한 산업에서 널리 사용되는 매우 다재다능하고 효율적인 인쇄 방법입니다. 이 공정은 릴리프 인쇄 원리를 기반으로 하며, 이미지가 유연한 인쇄 판에 돌출되어 잉크가 판에서 기판으로 전달됩니다. 공정은 플렉소그래픽 판 준비로 시작됩니다. 이 판은 일반적으로 고무 또는 포토폴리머 재료로 만들어집니다. 포토폴리머 판의 경우 디지털 이미지가 먼저 광 감응 필름에 전송됩니다. 그 다음 필름이 마스크를 통해 자외선(UV)에 노출되며, 인쇄될 이미지를 형성할 포토폴리머 부분이 경화됩니다. 경화되지 않은 부분은 세척되어 판 위에 돌출된 릴리프 이미지가 남게 됩니다. 판이 준비되면 플렉소 인쇄기의 실린더에 장착됩니다. 아닐록스 롤러라는 특수 조각된 롤러가 잉크를 판에 적용합니다. 이 아닐록스 롤러는 잉크를 측정하여 균일한 분포를 보장하며, 그 구조가 판에 전달되는 잉크 양을 결정하여 잉크 도포를 정확하게 제어할 수 있습니다. 판이 장착된 실린더가 회전하면서 종이, 카드보드, 플라스틱 필름 또는 기타 재질과 같은 기판과 접촉합니다. 판의 돌출된 이미지는 아닐록스 롤러로부터 잉크를 받고 이를 기판에 전달합니다. 판과 기판 사이의 접촉 시 가해지는 압력은 좋은 잉크 전달을 보장하여 선명하고 날카로운 인쇄 이미지를 생성합니다. 건조는 플렉소 인쇄 공정에서 중요한 단계입니다. 사용된 잉크의 종류에 따라 다양한 건조 방법이 사용됩니다. 용제 기반 잉크는 열 건조기나 에어 블로어의 도움으로 용제 증발을 통해 건조됩니다. 물 기반 잉크도 증발에 의존하지만, 물의 높은 끓는점을 고려하여 더 발전된 건조 시스템이 필요할 수 있습니다. 반면 UV 경화 잉크는 자외선에 노출되었을 때 즉시 경화되어 건조 시간을 크게 줄이고 고속 생산을 가능하게 합니다. 플렉소 인쇄 공정은 여러 가지 장점이 있습니다. 다양한 표면 특성을 가진 다양한 기판을 처리할 수 있으며, 생생하고 정확한 색상을 인쇄하여 포장, 라벨, 홍보 자료 등에 적합합니다. 또한 짧은 인쇄 작업부터 긴 인쇄 작업까지 모두 효율적이며, 비용 효과적이고 생산성이 뛰어납니다. 그러나 최적의 인쇄 품질을 보장하기 위해 장비의 신중한 교정과 적절한 잉크 선택이 필요합니다.